¿QUÉ ES EL MICROBIOMA Y CÓMO PUEDO REFORZAR LA BARRERA CUTÁNEA?

Nuestro cuerpo alberga una enorme variedad de microorganismos o microbios (seres vivos demasiado pequeños para ser vistos a simple vista) principalmente en el intestino, de los cuales los cinco grupos principales son bacterias, virus, hongos, protozoos y algas. Juntos forman la microbiota humana. El microbioma es el conjunto de todos los microbios que residen en los tejidos y biofluidos humanos, incluida la piel.

¿Cómo acumulamos estos microorganismos? Nuestro cuerpo es colonizado por bacterias durante el proceso de nacimiento e inmediatamente después de nacer; los bebés adquieren microorganismos de sus madres durante el parto, al pasar por la vagina o por contacto a través de la piel de la madre y también del entorno en el que nacen. A medida que se desarrollan, adquieren microbios de su dieta (la lactancia materna ayuda al bebé a adquirir bacterias de la piel de la madre, por ejemplo), de los alimentos sólidos que ingieren y de su entorno: por ejemplo, al morder los juguetes que han cogido del suelo y al jugar con otros niños. La adquisición de microbiota continúa durante los primeros años de vida, hasta los tres años aproximadamente, y luego se estabiliza hasta la edad adulta.

Las bacterias del microbioma desempeñan un papel fundamental en el crecimiento saludable; protegen al organismo de invasores, regulan nuestro sistema inmunitario, facilitan la digestión e incluso ayudan a regular el estado de ánimo. Durante nuestro crecimiento pueden producirse algunos cambios en la microbiota, dependiendo de los alimentos que comemos, el entorno en el que vivimos, las personas con las que nos relacionamos y los medicamentos que tomamos. La microbiota humana ayuda a mantenernos sanos cuando está en equilibrio, pero cuando sólo está presente una pequeña diversidad de bacterias, puede provocar el desarrollo de algunas enfermedades, como la obesidad y el asma.

Microorganismos en el cuerpo

El microbioma de la piel

El microbioma de la piel (también llamado microbiota cutánea o flora cutánea) es un ecosistema de bacterias en la superficie de la piel que es individual para cada persona; el microbioma de un adolescente será muy diferente al microbioma de la piel de una mujer embarazada, por ejemplo. La función principal de la piel es servir de barrera física (lea más sobre este tema en nuestra entrada del blog "Qué es la corneoterapia" ) y proteger nuestro cuerpo de posibles agresiones de organismos extraños o sustancias tóxicas. También es una interfaz con el entorno exterior y, como tal, está poblada por una colección diversa de microorganismos, entre los que se incluyen bacterias como las proteobacterias, hongos como Malassezia spp., virus y ácaros como Demodex folliculorum, que viven en los folículos pilosos o cerca de ellos. Muchos de estos microorganismos son inofensivos y proporcionan una protección vital frente a patógenos o sustancias nocivas que podrían afectar a la piel o a nuestra salud en general; se comunican con nuestro sistema inmunitario, ayudan a aliviar la inflamación, nos protegen frente a infecciones y agresores ambientales y limitan la exposición a alérgenos, daños oxidativos y rayos UV.

El microbioma de la piel

Un microbioma cutáneo desequilibrado

Al igual que nuestro microbioma intestinal puede desequilibrarse por una dieta inadecuada, los antibióticos, las infecciones, el estrés y las enfermedades, el microbioma cutáneo también puede verse afectado, y un microbioma cutáneo desequilibrado (también conocido como disbiosis cutánea) está asociado a muchas enfermedades de la piel, como la psoriasis, la rosácea, el envejecimiento prematuro de la piel, el eccema, el acné y la mala cicatrización de las heridas. Puede verse afectado por dos factores: lo que nos ponemos en la piel y lo que nos metemos en el cuerpo. El jabón y otros ingredientes agresivos para el cuidado de la piel tienen un pH de alrededor de 10, lo que puede dañar nuestra microflora y favorecer diversas disfunciones cutáneas. Y las investigaciones han demostrado que todo lo que daña el microbioma intestinal tiene la posibilidad de influir también en lo que le ocurre a la piel; en lo que se denomina el "eje intestino-piel", los investigadores descubrieron que los microbios intestinales eran capaces de comunicarse con la piel directa o indirectamente, influyendo en el grado de afecciones inflamatorias de la piel como el acné vulgar y la psoriasis, y que con cambios en la dieta, estas afecciones mejoraban. Otro estudio publicado en el Revista de Gastroenterología Clínica demostró que un microbioma desequilibrado puede provocar una respuesta inflamatoria que conduzca al desarrollo de rosácea.

¿Cómo puedo mantener mi microbioma y la barrera cutánea?

Comer sano y mantenerse hidratado

Es importante intentar evitar las sustancias inflamatorias como el alcohol, el azúcar, la harina, así como el exceso de sal y los alimentos procesados o fritos. En su lugar, coma muchos alimentos antiinflamatorios como cerezas, arándanos, moras, verduras de hoja verde, judías, semillas y frutos secos, aceite de oliva y tomates, así como alimentos ricos en glutatión, un potente antioxidante, como espárragos, pimientos, zanahorias, brócoli, aguacates, calabaza y espinacas.

Cuida tu intestino

El microbioma intestinal puede afectar a la salud de la piel y desencadenar inflamaciones. Los alimentos fermentados como el chucrut, el kimchi, el miso y el yogur probiótico pueden ser beneficiosos para estimular las bacterias intestinales.

Evitar los productos agresivos

La acidez de la piel se sitúa de forma natural en torno al pH 5. Los jabones, detergentes y otros productos agresivos para el cuidado de la piel suelen situarse en torno al pH 10 y su acidez puede dañar la barrera cutánea y el microbioma que vive en ella. Las fragancias, el alcohol, los aceites minerales, los conservantes y los exfoliantes ácidos también pueden tener un impacto negativo, así como el uso excesivo de jabones antibacterianos. Lo mejor es una rutina sencilla de cuidado de la piel.

No limpies ni exfolies en exceso

Un régimen de limpieza que incluya varias herramientas, agua caliente y "frotar" la piel puede despojarla de sus microbios sanos y provocar pequeños desgarros en la piel que pueden ser un caldo de cultivo para patógenos poco saludables.

Gestionar los niveles de estrés

Los niveles crónicos de estrés pueden ser perjudiciales para todo el organismo, pero afectan especialmente al intestino. Intente incorporar a su rutina diaria actividades que le ayuden a reducir el estrés, como el yoga, caminar, hacer ejercicio al aire libre, meditar y pasar tiempo con amigos y familiares, y asegúrese de dormir lo suficiente.